Вашингтонские родители пытаются совмещать работу, уход за детьми и семейные финансы

Parents of young children across Washington struggle to find and afford high-quality, licensed child care. Some areas of the state have experienced significant reductions in licensed child care capacity, while other areas grapple with child care costs that consume large portions of the median income. All areas contend with child care costs that often exceed the cost of college tuition and a state subsidy system that reimburses providers at rates that don’t cover the costs of providing high-quality care, leaving many low-income parents with few, if any, options.

Of Washington’s 39 counties, Whitman, Okanogan and Whatcom counties have the most expensive child care for an infant and a preschooler in a child care center, relative to median household incomes.¹ This means that in those three counties the cost of child care for an infant and a preschooler in a child care center consumes between 39.5 – 51.9 percent of median incomes. The average cost of child care statewide for an infant and a preschooler in a center consumes 34 percent of the state median income.

Whatcom, Okanogan and Skagit counties have the most expensive child care for an infant and a preschooler in a licensed family child care home (FCC), relative to median household incomes. In those counties caring for both children consumes between 34.4 – 36.8 percent of median household incomes. Statewide the average cost of care for both children in a FCC program consumes 27 percent of the median income.

“At Child Care Aware of Washington we are working every day across the state to both increase access to child care and to help providers improve the quality of their care,” said Elizabeth Swanson, Interim Executive Director at Child Care Aware of Washington. “Clearly more investment is needed at the state and federal levels, and from the business community, all of whom directly benefit from the child care system every day when working parents show up for work on time and ready to be productive.”

The most affordable counties for child care in a center for an infant and a preschooler as a percentage of median household income are Kitsap, Mason and Island counties, where the cost of care for both children consumes between 30 – 30.7 percent of median incomes. For FCC programs, the least expensive counties are Clark, Kitsap and Thurston counties, where the costs of caring for both children consume between 23.6 and 25.3 percent of median household incomes.

Overall, the cost of child care compared to family income has risen during the past six years. Since 2011, median household income has increased 18 percent, while median child care rates have increased between 19-22 percent for center-based care and 14-22 percent for family child care.²

В некоторых районах штата наблюдается сокращение числа детских учреждений, особенно в центральной части штата Вашингтон и на Олимпийском полуострове. За последние шесть лет пропускная способность округа Джефферсон сократилась на 28 %, а округа Клаллам – на 17 %. Однако в некоторых округах, в том числе в округах Кинг и Льюис, в последнее время наблюдается увеличение количества мест в детских учреждениях.

Несмотря на недавнее увеличение количества мест в некоторых округах, в целом наблюдается сокращение семейных программ по уходу за детьми. Это привело к сокращению возможностей по уходу за детьми в обычные будние дни – уходу, который крайне важен для ряда профессий, включая здравоохранение, общественную безопасность, путешествия, розничную торговлю и гостиничный бизнес. Процентная доля общих мощностей, предназначенных для ухода в вечернее время, в выходные дни и на ночь, сократилась с 13 процентов в 2012 году до всего 10 процентов в 2018 году^.2

Тем временем ставки возмещения, выплачиваемые штатом поставщикам услуг, которые принимают детей, чьи семьи пользуются субсидиями Working Connections Child Care, не идут в ногу со временем. Несмотря на недавние инвестиции со стороны правительства, стоимость качественного ухода за детьми по-прежнему превышает размер компенсации, которую получают поставщики услуг за уход за нашими наиболее уязвимыми детьми и семьями. По этой причине многие учреждения принимают на субсидирование лишь несколько детей одновременно или не принимают вообще. Это еще больше ограничивает доступ к высококачественному уходу за детьми для семей с низкими доходами. Законодательное собрание в бюджете, принятом ²⁸ апреля, повысило ставки возмещения для поставщиков услуг, но не настолько, чтобы полностью покрыть расходы на качественное обслуживание.

Вашингтон входит в первую десятку штатов с наименее доступными детскими учреждениями почти по всем видам детских учреждений для всех детей в возрасте до 5 лет, а также по стоимости ухода за ребенком школьного возраста в летний период^.3

Согласно отчету ReadyNation, опубликованному в январе, стоимость американского кризиса в сфере ухода за детьми составляет 57 миллиардов долларов в год в виде недополученных доходов, заработков и производительности труда.⁴ Ежегодно американские предприятия теряют около 4,4 миллиарда долларов из-за того, что сотрудники пропускают работу по причине отсутствия надежного ухода за детьми.³ Поскольку уровень безработицы находится на историческом минимуме, работодатели все чаще работают с меньшим количеством сотрудников, чем им требуется. Расширение доступа к высококачественному и недорогому уходу за детьми позволит большему числу родителей выйти на работу и остаться на ней.

Решение проблемы детского ухода в Вашингтоне требует увеличения государственных, коммерческих и филантропических инвестиций в программы по уходу за детьми и раннему обучению. Организация Child Care Aware of Washington выступает за увеличение инвестиций, как государственных, так и частных, и за расширение доступа к высококачественному уходу. Мы работаем с поставщиками услуг по улучшению качества ухода за детьми и помогаем им экономить время и деньги на бизнес-программах с помощью нашего онлайн-портала совместных бизнес-услуг Washington Child Care Business Edge.

Организация Child Care Aware of Washington отслеживает предложение, спрос и стоимость услуг по уходу за детьми по всему штату и в каждом округе. Наши отчеты о данных доступны здесь: https://childcareawarewa.org/advocacy/#layout-accordion-1.

Child Care Aware of Washington – некоммерческая организация, 501 (c) (3), занимающаяся поиском для семей местных высококачественных лицензированных программ по уходу за детьми и раннему обучению, а также поддержкой поставщиков, предоставляющих высококачественный уход. Как сеть, состоящая из шести региональных агентств, мы работаем бок о бок с поставщиками услуг по уходу за детьми, предлагая услуги по повышению квалификации и стипендии для получения высшего образования, чтобы помочь поставщикам внедрить научные исследования,

лучшие практики в свои программы. Мы стремимся к тому, чтобы каждый ребенок в Вашингтоне,

независимо от расы, религии, пола, этнической принадлежности, культуры, основного языка или экономического положения, имеют доступ к качественному уходу и раннему обучению, которые необходимы им для успеха в школе и жизни. Для получения дополнительной информации посетите наш веб-сайт http://wa.childcareaware.org и следите за нами на Facebook https://www.facebook.com/Child-Care-Aware-of-Washington-149636987661/ и в Twitter @childcarewa.